Flinker, gefiederter Läufer
Ornithomimus lebte in der späten Kreidezeit im heutigen Nordamerika. Er war etwa 2,5 m hoch, 3,5 bis 4 m lang und hatte ein Körpergewicht von bis zu 200 kg. Damit war er ein
relativ kleiner Saurier. Seine Haut bedeckte ein daunenartiger Federflaum, der wohl dazu diente, die optimale Körpertemperatur aufrecht zu erhalten. Federn mit Schaft an den
Unterarmen könnten für die Balz oder im Zusammenhang mit dem Brüten wichtig gewesen sein. Die schlanken Saurier konnten mit langen Beinen schnell laufen. Der lange
Schwanz half, sich besonders wendig zu bewegen und dabei die Balance zu halten. Wegen der äußerlichen Ähnlichkeit mit heutigen Laufvögeln wurde die Art Ornithomimus
(„Vogelnachahmer“) genannt.
Schon gewusst?
Für Ornithomimus werden Laufgeschwindigkeiten von ca. 60 km/h vermutet. Der etwas kleinere und leichtere Afrikanische Strauß kann Geschwindigkeiten von über 70 km/h erreichen. Im Verhältnis zu seiner Größe hat er die längsten Beine, mit 5 m die größte Schrittlänge und höchste Schrittfrequenz. Bei gleichmäßigen 60 Stundenkilometern würde er einen olympischen Marathon in 40 Minuten bewältigen.
Bildnachweise – istockphoto.com: e71lena, JohnCarnemolla; Struthiomimus_ROM: Mike Beauregard from Nunavut, Canada